« Le transport de l’énergie, l’enjeu majeur de la transition en Europe » (G. Dickson, ex PDG de WindEurope)

À quoi ressemblait le paysage des énergies renouvelables en Europe il y a dix ans et où en sommes-nous aujourd’hui ?

Il y a dix ans, les énergies renouvelables représentaient environ 25 % de toute l’électricité consommée en Europe. Aujourd’hui, elles en représentent la moitié. Et si l’on ajoute le nucléaire, l’électricité décarbonée représente aujourd’hui 70 % de toute l’électricité que nous consommons en Europe. C’est formidable, mais il ne s’agit que de l’électricité ; et nous devons garder à l’esprit que l’électricité ne représente que 22 % de toute l’énergie que nous consommons en Europe. Le reste, les 78 % restants, est essentiellement d’origine fossile.

La bonne nouvelle, c’est qu’il existe aujourd’hui un consensus très fort, contrairement à ce qui se passait il y a quelques années, sur le fait que si nous voulons une énergie moins chère, produite localement et verte pour améliorer la sécurité énergétique, il faut augmenter de manière significative la part de l’électricité dans le bouquet énergétique. L’électrification de l’industrie lourde en Europe est d’une importance cruciale pour réduire ses coûts énergétiques, qui sont beaucoup plus élevés que ceux de ses concurrents aux États-Unis, en Chine et ailleurs. L’autre bonne nouvelle est que la technologie nécessaire à l’électrification existe, avec les véhicules électriques et les pompes à chaleur.

La loi sur l’accélération industrielle, annoncée le mois prochain par la Commission, apportera un soutien politique supplémentaire.

Les coûts de l’électrification des transports, du chauffage et de l’industrie diminuent, mais pas encore assez rapidement. Si vous souhaitez électrifier ou décarboniser votre usine, qu’elle fonctionne directement à l’électricité ou à l’hydrogène renouvelable, il s’agit d’un investissement initial considérable. L’Industrial Accelerator Act, annoncé le mois prochain par la Commission, apportera un soutien politique supplémentaire. Fondamentalement, il faut des aides d’État et que les gouvernements nationaux fassent preuve d’un peu plus de créativité dans la manière dont ils utilisent les aides d’État.

L’Europe est-elle à la traîne par rapport à ses concurrents ?

L’Europe n’est pas à la hauteur. Seulement 22 % de notre système énergétique fonctionne à partir de la source la moins chère, la plus locale et la plus propre. Le chiffre équivalent en Chine est supérieur à 37 %. Leur taux d’électrification augmente chaque année. L’Europe s’est fixé pour objectif d’atteindre un taux d’électrification de 32 % d’ici à 2030. Nous ne sommes pas en mesure d’atteindre cet objectif aujourd’hui. Il existe une mesure politique, encore controversée, qui vise à encourager l’électrification du chauffage domestique et du transport individuel : il s’agit de la deuxième phase du système européen d’échange de quotas d’émission(ETS2). Cette mesure a été édulcorée à la suite du récent accord du Conseil européen sur les objectifs climatiques et énergétiques pour 2040. Mais elle doit revenir, car les consommateurs ont besoin de ces incitations directes. Si la politique est bien conçue, c’est l’économie qui entraînera le changement, et l’économie montre qu’il est toujours moins cher de faire fonctionner les choses, qu’il s’agisse de chauffage, de transport, de bâtiments ou d’usines, avec de l’électricité qu’avec du gaz.

Quels sont les enjeux géopolitiques de la transition vers les énergies renouvelables ?

La géopolitique est une caractéristique de l’énergie depuis le premier choc pétrolier au début des années 1970. Il y a quinze ans, l’Europe pensait fournir tous ses panneaux solaires, avec une très belle industrie principalement basée en Allemagne. Aujourd’hui, cette industrie est en grande partie délocalisée en Chine. Il y a trois ans, l’Union européenne a décidé qu’elle était déterminée à éviter que cela ne se produise également pour l’éolien. Les turbines sont encore fabriquées à plus de 99 % en Europe, avec quelques composants en provenance de Chine et quelques terres rares en provenance de Chine. Nous dépendons à plus de 95 % de la Chine pour les terres rares et les aimants permanents, qui sont présents dans la plupart des nouvelles éoliennes que nous installons en Europe. L’UE veut remédier à cette situation. De bonnes choses commencent à se produire dans ce domaine, mais pas assez rapidement.

Tous les débats sur ces couloirs provenant de différents coins de l’ex-Union soviétique dans le passé refont surface aujourd’hui sur les câbles électriques

Une autre question cruciale est celle de la transmission et du transport de l’énergie, sous forme de molécules ou sous forme d’électrons. C’est un problème majeur pour le gaz depuis de nombreuses années. Tous les débats sur les corridors reliant les différents coins de l’ex-Union soviétique ressurgissent aujourd’hui à propos des câbles électriques. Le Maroc souhaite construire un câble vers le Royaume-Uni et l’Allemagne, mais ce projet semble être en suspens. Des discussions sont en cours sur l’arrivée d’autres câbles en provenance de l’Est. La Chinese Electric Corporation aimerait construire des câbles de courant continu à haute tension(CCHT) vers l’Union européenne. La géopolitique autour du transport et de la transmission de l’énergie, qu’il s’agisse de molécules ou d’électrons, est énorme. Le transport de l’énergie est un enjeu majeur en Europe pour assurer la transition. Aujourd’hui, nous ne disposons pas des réseaux électriques nécessaires pour passer à un système d’électricité entièrement renouvelable ni à un système énergétique principalement électrifié.

Les politiques de l’UE sont-elles adaptées pour résoudre ces problèmes ?

Le paquet « réseaux électriques » de la Commission tente de s’attaquer à ces problèmes. Pour assurer la transition, nous avons besoin d’investissements d’une ampleur sans précédent. Le financement est là. Les investisseurs en dette et en capital sont déjà prêts à investir dans la conversion nécessaire de la production, du transport, de la transmission et de la consommation, y compris dans l’industrie de l’énergie. Mais les incitations et les modèles commerciaux n’existent pas encore. Les décideurs politiques doivent bien comprendre comment mettre en place les bonnes incitations.

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